De Caleta Tortel à El Calafate

Après un mois à vélo, à faire et défaire notre bivouac quasiment tous les jours, nous ne sommes pas mécontents de poser un peu nos montures pour quelques temps. Pour la suite, nous allons nous déplacer en bateau et bus jusqu’à notre départ de Buenos Aires.

Le 5 janvier au soir, nous avons embarqué pour une traversée de 41 heures à bord du ferry qui va nous emmener jusqu’à Puerto Natales en passant au milieu des fjords. Les enfants sont très excités à l’idée de ce voyage de quasiment 2 jours en bateau.

Nous avons la chance d’apercevoir pendant la traversée des dauphins, des phoques, des orques et des condors. Nous restons des heures à observer l’eau en espérant voir aussi des baleines mais malheureusement nous n’aurons pas cette chance. Durant la 1ere journée, nous avons fait escale à Puerto Eden, un petit village perdu au milieu de nulle part, accessible uniquement à bateau. Un peu plus tard, une annonce du capitaine du bateau nous amène tous sur le pont : peut-être des baleines ? Mais à notre grande surprise nous apercevons au loin un canoe. L’arrière du bateau s’ouvre pour le faire rentrer. Mais qui sont ces fous en canoe au milieu de nulle part et ou comptaient ils aller ? Et bien en fait ce sont des français (!) qui étaient partis de Puerto Eden et comptaient rallier Puerto Natales en 20 jours. Malheureusement, lors de leur bivouac la nuit précédente, ils avaient campé trop près de l’eau qui étant montée avait trempé tout leur matériel et leur nourriture. Ils ont donc appelé à l’aide pour se faire secourir par un bateau. Ca c’est de l’aventure !!!

Nous avons aussi retrouvé à bord avec grand plaisir de nombreux cyclos croisés tout au long de notre périple dont, Dianick et Dominique, le couple de français et un couple canadien que nous avions rencontrés pour la première fois lors de la plus grosse difficulté de notre trajet, le franchissement de notre premier col et que nous avons recroisés à de nombreuses reprises ensuite. 

De Puerto Natales, nous sommes partis une journée faire une randonnée dans le parc Torres del Paine qui abrite, selon les chiliens, la 8éme merveille du monde. Le lendemain et le surlendemain, les jambes sont un peu douloureuses mais ça en valait vraiment la peine. 

Le lendemain, lever matinal à nouveau pour prendre le bus pour El Calafate, toujours en Patagonie mais côté argentin. C’est la fin de notre aventure chilienne. Sur la route, nous sommes impressionnés par le paysage : de la steppe à perte de vue, pas un arbre, pas âme qui vive. Un immense désert. On ne regrette pas d’être en bus et pas à vélo. 

Arrivés à El Calafate, nous voulions nous offrir un peu plus de confort et dormir dans une auberge. Après plusieurs tentatives, nous comprenons que c’est malheureusement peine perdu. Tout est plein. L’endroit est très touristique car c’est la porte d’entrée vers le Parque Nacional de los glaciares, dans lequel se trouvent de nombreux glaciers assez accessibles dont le plus connu est le Perito Moreno. Nous plantons donc la tente dans un camping pas très glamour en regrettant nos bivouacs en pleine nature.  Nous passons notre temps à organiser notre trajet vers Buenos Aires. Nous avions initialement pensé le faire en bus mais le prix est très élevé et en plus les vélos ne partiraient pas dans le bus avec nous mais dans un bus cargo. Ils devraient être à Buenos Aires dans « mas o menos » 10 jours. Et le problème c’est bien le « mas o menos ». Nous reprenons un vol vers l’Asie dans 12 jours et donc cette option nous parait un peu risquée. Nous décidons finalement de faire le trajet en avion qui s’avère en fait moins cher, bien moins long (on aurait mis 40h en bus) et au moins nous sommes sûrs d’avoir nos vélos avec nous. La grosse contrainte c’est par contre qu’il faut les démonter et les emballer. Voila donc Sébastien parti arpenter toute la ville pour trouver des cartons à vélo. Bon on n’a pas réussi à trouver de beaux cartons à vélo mais en bricolant un peu nous arrivons à les emballer pas trop mal et cette fois ci, nous ne nous ferons pas avoir sur les dimensions.  Ensuite, il faut aussi organiser le transport de l’aéroport à notre logement à Buenos Aires avec les vélos puis trouver un endroit pour pouvoir garder nos vélos à Buenos Aires. Bref, tout ça pour dire que c’est bien de voyager à vélo quand on est sur les vélos mais quand on doit prendre les transports avec les vélos, ce n'est pas la partie la plus agréable !

Bon, malgré tout ça, on est quand même bien sûr allés voir le Perito Moreno, la raison de notre stop à El Calafate. Et là on en a pris plein les yeux. De tout ce qu’on a vu pendant le voyage, c’est ce que les enfants ont le plus aimé : entendre les craquements du glacier, voir des bouts de glaciers se détacher et tomber dans l’eau 70 mètres plus bas…Impressionnant !

Le lendemain c’est le départ vers Buenos Aires. Nous quittons les montagnes patagoniennes non sans un pincement au cœur. Nous ne regrettons pas d’avoir choisi cette route, cette première partie du voyage fut magnifique.